화분 식물은 몇 년을 키워도 수확이라는 게 없어 조금 아쉬울 때가 있었다. 그러다 우연히 새싹채소를 키워봤는데, 씨앗을 뿌린 지 일주일 만에 파릇한 새싹을 잘라 밥상에 올리는 재미가 생각보다 컸다. 처음엔 물을 너무 자주 줘 곰팡이를 피우고 다 버린 적도 있지만, 몇 번 해보니 창가 한 뼘 공간이면 누구나 할 수 있는 일이었다. 흙 화분과는 또 다른, 빠르고 소소한 초록의 즐거움이다.
실내에서 뭔가 키워 먹어보고 싶은데 화분은 부담스러운 분들을 위해, 새싹채소를 키워 먹으며 익힌 것들을 정리해 본다. 준비물도 간단하고 실패해도 부담이 적어, 아이와 함께 하기에도 좋다.
새싹채소가 초보에게 좋은 이유
새싹채소는 씨앗에서 막 돋아난 어린싹을 먹는 채소다. 가장 큰 매력은 빠르다는 것이다. 종류에 따라 다르지만 대개 일주일 안팎이면 수확할 수 있어, 몇 달을 기다리는 화분 식물과는 속도가 다르다. 결과가 금방 보이니 지루할 틈이 없다. 매일 눈에 띄게 자라니, 아침마다 들여다보는 재미가 있다.
공간도 거의 안 든다. 창가에 작은 트레이 하나 놓을 자리면 충분하고, 흙도 많이 필요 없다. 벌레나 분갈이 걱정도 없어 관리가 단순하다. 나는 식물 키우기가 자꾸 실패해 자신감을 잃은 사람에게, 성취감을 빨리 맛볼 수 있는 새싹채소를 먼저 권하기도 한다. 작은 성공을 한 번 맛보면, 다른 식물에도 자신이 붙기 때문이다.
준비물은 아주 단순하다
필요한 건 새싹용 씨앗, 납작한 용기, 그리고 물이면 된다. 씨앗은 무순, 브로콜리싹, 완두싹처럼 새싹채소용으로 파는 것을 쓴다. 용기는 물 빠짐 구멍이 있는 납작한 트레이가 좋지만, 없으면 밀폐용기 뚜껑이나 접시에 키친타월을 깔고 키워도 된다.
흙에 심어 키울 수도 있고 흙 없이 물로만 키울 수도 있다. 나는 관리가 간단한 흙 없는 방식을 즐겨 쓰는데, 용기에 키친타월이나 새싹 재배용 패드를 깔고 물을 머금게 한 뒤 씨앗을 뿌리는 식이다. 흙이 없으니 뒷정리도 훨씬 깔끔하고, 부엌 한쪽에서도 부담 없이 키울 수 있다.
키우는 법은 이렇게
먼저 씨앗을 몇 시간에서 하룻밤 물에 불린다. 불린 씨앗을 물기를 머금은 패드나 흙 위에 겹치지 않게 골고루 펴서 뿌린다. 씨앗이 서로 너무 붙으면 통풍이 안 돼 곰팡이가 생기니, 너무 촘촘하지 않게 뿌리는 게 요령이다.
싹이 트기 전 며칠은 어둡게 두면 싹이 더 튼실하게 올라온다. 나는 처음 이삼 일은 뚜껑을 덮거나 그늘에 두고, 싹이 올라오면 밝은 창가로 옮긴다. 빛을 받아야 잎이 파랗게 건강해지기 때문이다. 빛이 부족하면 싹이 노랗고 힘없이 웃자라니, 이때 창가로 옮겨주는 게 중요하다. 하루 한두 번 물을 갈아주거나 분무해 촉촉하게만 유지하면, 며칠 만에 쑥쑥 자란다.
곰팡이와 물 관리가 관건
새싹채소에서 가장 흔한 실패는 곰팡이다. 좁은 용기에 씨앗이 빽빽하고 물이 고이면 곰팡이가 슬기 딱 좋다. 내가 처음 다 버린 것도 물을 너무 많이 준 탓이었다. 그래서 나는 물을 흥건히 고이게 하지 않고, 패드가 촉촉한 정도만 유지한다.
물로만 키울 때는 하루 한두 번 물을 갈아주거나 헹궈주면 훨씬 깨끗하다. 통풍도 중요해서, 밀폐된 곳보다 바람이 통하는 창가에 둔다. 하얀 곰팡이와 새싹의 잔뿌리(하얀 솜털 같은 뿌리털)를 헷갈리기 쉬운데, 뿌리털은 씨앗 아래로 가지런히 나고 곰팡이는 거미줄처럼 퍼지니 잘 살펴 구분한다.
언제 수확할까
새싹채소는 떡잎이 다 펴지고 첫 본잎이 나올 무렵이 수확 적기다. 대개 파종 후 일주일에서 열흘 사이다. 너무 오래 두면 웃자라 맛이 떨어지고 질겨지니, 파릇하고 통통할 때 잘라 먹는 게 가장 맛있다. 나는 아침에 살펴보고 알맞게 자랐다 싶으면 그날 바로 수확한다.
수확은 간단하다. 깨끗한 가위로 밑동을 잘라 흐르는 물에 헹궈 먹으면 된다. 나는 샐러드나 비빔밥, 샌드위치에 올려 먹는데, 직접 키운 새싹을 바로 따 먹는 맛은 사 먹는 것과 또 다르다. 한 번 뿌린 걸 수확하고 나면, 용기를 씻고 다시 씨앗을 뿌리면 된다. 이렇게 돌려가며 뿌리면 사실상 끊이지 않고 새싹을 즐길 수 있다.
어떤 새싹을 키울까
처음이라면 잘 자라고 실패가 적은 무순이나 브로콜리싹으로 시작하길 권한다. 무순은 매콤한 맛이 나고 빨리 자라 성취감이 좋고, 브로콜리싹은 순하고 부드러워 어디에나 잘 어울린다. 완두싹은 통통하고 아삭해서 볶음이나 샐러드에 좋다.
익숙해지면 여러 씨앗을 번갈아 뿌려 늘 새싹이 자라는 상태로 두는 것도 재미있다. 나는 작은 용기 두세 개에 시차를 두고 뿌려, 일주일에 한 번씩 돌아가며 수확한다. 종류마다 맛과 식감이 달라, 골라 키우는 재미도 쏠쏠하다. 그날 요리에 맞춰 새싹을 골라 올리는 것도 소소한 즐거움이다. 다만 새싹용으로 판매되는 씨앗을 쓰고, 먹기 전 깨끗이 헹구는 것만 잊지 않으면 된다.
가장 빠른 초록의 즐거움
새싹채소를 키워보고 느낀 건, 이건 식물 키우기의 즐거움과 수확의 기쁨을 가장 빠르게 맛보는 방법이라는 것이다. 화분 식물이 느긋한 동행이라면, 새싹채소는 일주일이면 결과를 보여주는 짧고 상쾌한 재미다. 초록을 키우는 보람에 밥상까지 더해지니 일석이조다.
실내에서 뭔가 키워 먹어보고 싶다면, 작은 용기 하나에 새싹 씨앗을 뿌려보시길 권한다. 물과 빛만 챙기면 며칠 만에 파릇한 새싹이 밥상에 오른다. 나도 화분만 키우다 새싹채소를 더하고부터, 창가의 초록이 한층 다채로워졌다. 느리게 자라는 화분과 빠르게 자라는 새싹, 둘을 함께 두니 실내 초록살이가 더 즐거워졌다. 키우는 보람과 먹는 즐거움을 함께 주는, 부담 없는 취미다.